消え身の術
須藤 透留
学校から帰ると、僕は友達の家に遊びに行こうと思いました。門を出るとすぐに、隣のお兄ちゃんが、僕を呼び止めました。仲良しのお兄ちゃんが、窓から身をのりだして、手招きをしていました。
「おおい、研ちゃん、ちょっと来いよ。」
「これから、友達んちにゆくんだけど。」
「おもしろいもの、見せてやるからさ、ちょっと来い。おもしろいぞう。」
僕はお兄ちゃんの言うままに、お兄ちゃんの家の玄関から、お兄ちゃんの部屋に入りました。お兄ちゃんは机の上の絵本をじっと見つめていました。それは忍術の絵本でした。
「ほら、消え身の術の仕方が書いてあるだろう。これをすると、俺の体が見えなくなるんだ。よく見とけ。」
とお兄ちゃんは言って、両腕を自分の前でぐるっと回すと、その後胸の前でばつの形に組みました。
「消え身の術。」
とお兄ちゃんは言いました。しかし何も起こりませんでした。僕は腕を組んだままのお兄ちゃんを、しばらく見つめていました。
「兄ちゃん、どうしたの。何も起こらないよ。きちんと見えるよ。」
「えっ、俺がみえるか？」
「うん、普通だよ。」
「そうか。見えるか。じゃあ、もう一度、やってみる。」
お兄ちゃんはまじめな顔をして、もう一度両腕を自分の前でぐるっと回して、胸の前で組んで、
「消え身の術」
と言いました。しかし、今度も何も起こりませんでした。
「おかしいなあ、本に書いて有る通りにしているのになあ。」
お兄ちゃんは首を左右に振りながら、絵本をのぞき込んで言いました。僕も一緒にのぞきこみました。そこには白い着物を着た人が描かれていました。
「よし、今度は変身の術をやってみよう。」
お兄ちゃんはページをめくって言いました。
「よく見てろよ。」
お兄ちゃんは左手を腰に当てて、右手をぐるりと回して、ぐいと引きました。
「変身の術。」
しかし何も起こりませんでした。僕がお兄ちゃんを見ていると、お兄ちゃんが
「熊にみえるか？」
とまじめな顔をして、僕に聞きました。
「普通の、兄ちゃんだよ。」
「変だなあ、これもだめか。よし、もう一度、よく読んでからだ。今日はこれでおしまい。」
と言ったので、僕はお兄ちゃんの部屋を出て、、友達の家に遊びに行きました。
その夜、僕はベッドに入る前に、お兄ちゃんの真似をして、消え身の術をしてみたくなりました。お兄ちゃんの真似をして、
「消え身の術。」
と言いました。するとどうでしょう。僕の体が見えなくなってしまいました。僕はびっくりしました。とても信じられませんでした。そこで部屋から出て、居間へ行ってみました。居間ではお父さんが新聞を読んでいました。僕がそっと居間へ入って行くと、お父さんはちらりと僕のほうを見て、
「研、早く寝なさい。」
と言いました。僕はあわてて
「はーい、おやすみなさい。」
と言って、急いで自分の部屋に帰りました。部屋に帰ってみると、僕の体はすっかり見えていました。
「あれ、すぐに消え身の術は切れてしまうんだなあ。」
僕は思いました。
そこで、今度は変身の術をしてみることにしました。鶴になろうと思いながら、
「変身の術。」
と、お兄ちゃんの真似をして言いました。
するとどうでしょう。今度は間違いなく真っ白で首の長い鶴になっていました。そこで今度は台所に行ってみました。そこにはお母さんが、茶碗を洗っていました。
「あら、研ちゃん、まだ起きているの。遅いから、もう寝なさい。」
「はーい、おやすみなさい。」
再び僕は急いで僕の部屋に戻りました。
部屋に帰ってみると、もう僕はいつもの僕に戻っていました。
「あなんだ、忍術って、すぐ切れちゃんだなあ。でも、お兄ちゃんと違って、僕は忍術が使えたんだ。これは秘密にしておこうっと。」
と思って、ベットに潜り込みました。